Le Mellotron est directement issu du Chamberlin (cf. historique).
En 1946, en Californie, Harry Chamberlin conçoit un instrument de musique capable de lire des bandes magnétiques préenregistrées. C'est en quelque sorte le premier sampler de l'histoire.
interview d'Harry Chamberlin - Crawdaddy April 1976 (pdf) (merci à Brian Kehew)
Model 100 Rhythmate
Le premier modèle, le Model 100 Rhythmate, permet de lire 14 boucles de batterie enregistrées sur des bandes 1/4", avec une seule piste par bande. Cet instrument est destiné à un usage domestique et sera fabriqué de 1948 à 1949 (environ une dizaine d'exemplaires).
Fort du succès du Model 100, Harry Chamberlin ouvre une boutique à Upland, Californie.
Model 200
Le modèle suivant, le Model 200, lit des bandes 1/4" qui ne sont plus bouclées. Les enregistrements sont des instruments de musique (flûte, violons, hautbois... ). Il n'y a toujours qu'une piste par bande mais c'est le premier Chamberlin a disposé d'un système de changement de banques de sons multiples. Ce modèle sera fabriqué de 1951 à 1959 (env. 100 exemplaires).
A partir des modèles suivants et jusqu'en 1969, les Chamberlins sont équipés de bandes 3/8" avec 3 pistes par bande :
Model 300/350
de 1960 à 1969 - env. 200 exemplaires
Model 300
Model 400
1961 - 1 seul exemplaire
Model 500
1961 - 2 ou 3 exemplaires
Model 600/660 Music Master
de 1962 à 1969 - env. 200 exemplaires
Model 600 
Model 660 
Le Model 600/660 dispose de deux claviers de 35 notes : celui de droite pour les instruments solo, celui de gauche pour les accompagnements rythmiques. C'est ce Chamberlin qui servira de base à la création du premier Mellotron Mark I, qui reprend ces caractéristiques avec une conception générale améliorée.
25/35/45 Rhythmate
de 1960 à 1969 - env. 100 exemplaires
Rhythmate 45
. photos : ebay
A partir de 1970, Harry Chamberlin abandonne le concept d'instrument à plusieurs banques de sons et développe une nouvelle série (800 Riviera, M1, M2, M4), équipée de bandes 1/2" avec 8 pistes par bande et la possibilité de lecture en stéréo. Cette série sera produite de 1970 à 1981.
800 Riviera
1970 - 2 exemplaires
M1
Le M1 dispose d'un clavier de 35 notes. C'est le modèle le plus courant et le plus abouti. 300 exemplaires environ ont été fabriqués.
. photos : ebay
documentation du M1 (merci à Brian Kehew)
M2
Le M2 (ou M1D) dispose d'un clavier de 35 notes à droite et d'un clavier de 25 notes à gauche (5 exemplaires).
M4
Le M4 est en fait deux M2 dans une même cabine, soit 4 claviers au total. 4 exemplaires auraient été fabriqués. Mike Pinder a utilisé un M4 sur l'album "Seventh Sojourn" des Moody Blues. Ce Chamberlin M4, aux dernières nouvelles, est en possession de Vincent Gallo.
photo extraite d'une publicité japonaise (merci à Taka - Tokyo Mellotron Studio)
20/30/40 Rhythmate
de 1975 à 1980
Les sons du Chamberlin (en particulier ceux de la série M1, M2, M4) sont plus réalistes, plus fidèles que ceux du Mellotron. Cela est dû à des préamplis différents et à une meilleure qualité des têtes de lecture. Paradoxalement, la coloration des sons due à la mauvaise fidélité du Mellotron procure plus de charme et donne des sons plus typés et immédiatement reconnaissables.
Les enregistrements ont été réalisés et supervisés par Lawrence Welk dans la maison d'Harry Chamberlin. L'unique son commun au Chamberlin et au Mellotron est le fameux "3 violons", réalisé en 1952 pour le Chamberlin et que l'on trouve en 1964 dans le Mellotron Mark II.
SONS DISPONIBLES AUPRÈS DE MELLOTRON ARCHIVES
Pour plus d'informations et écouter des extraits : Mellotron Archives
CLAVIERS |
CUIVRES |
VENTS |
|---|---|---|
| Marimba Piano Vibes (w/vibrato) Bells (glockenspiel) Organ Tibia Organ Kinura Organ Harpischord Accordian Electric Harpsichord Flute/String Organ |
Alto Sax Tenor Sax Trombone Trumpet French Horn Do Wah Trombone Slur Trombone Muted Trumpet |
Flute Bassoon Oboe Bass Clarinet |
VOIX |
CORDES |
GUITARES |
| Male Voice (solo) Female Voice (solo) |
3 Violins Cello Pizzicato violins |
Slur Guitar Banjo Steel Guitar Harp solo Harp Roll Harp 7th Arpeggio Guitar Mandolin |
EFFETS |
||
| Dixieland Band Phrases Sound Effects |
EXTRAITS SONORES
The Moody Blues
Seventh Sojourn (1972)
For My Lady (flûte, accordéon)
David Bowie
Low (1977)
Warszawa (flûte, violoncelle)
Magma
Attahk (1977)
Dondaï (violons)
Sparklehorse
It's a Wonderful Life (2001)
Gold Day (flûte)
Fiona Apple
Tidal (1996)
The Child Is Gone (mandoline, voix femme, violons, violons pizzicato)
Rufus Wainwright
Rufus Wainwright (1998)
Barcelona - extrait 1 (violoncelle, violons)
Barcelona - extrait 2 (flûte, violoncelle)